Parlando di Cusco e del suo passato incaico, non si può non fare riferimento ad un prodotto naturale dalle innumerevoli qualità ampiamente utilizzato dalle popolazioni andine, il cui uso in epoca moderna si è degenerato e viene comunemente associato al traffico internazionale di stupefacenti. Dalla foglia di coca si può ricavare, infatti, attraverso un elaborato processo chimico, la pasta basica di cocaina, e questa attività illegale costituisce un problema sociale anche in alcune zone più remote della regione di Cusco.
Cercheremo però di fornire una presentazione scientifica degli innumerevoli benefici naturali di questa pianta, senza mistificazioni e false associazioni con il suo dannoso ed illecito derivato (sarebbe come imputare la piaga dell’alcolismo alla coltivazione della vite o dell’orzo).