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Caral, Cuna de la civilización Andina

Caral es la ciudad más antigua del Perú con más de 5000 años. Fué la sede de la primera civilización que sentó las bases de una organización social muy singular y propia; que junto a Mesopotamia, Egipto, India, China y Mesoamerica son los fuegos originados en las culturas del mundo.

Ser los constructores de colosales edificios en forma de pirámide, distingue a la gente de Caral entre los diferentes pueblos de los Andes de aquellos tiempos. Las pirámides son grandes y fueron utilizadas por los gobernantes como centro de sus propias actividades religiosas, políticas, sociales y económicas. Fue el símbolo y centro del poder absoluto. Aquí se llevaron a cabo las ceremonias que garantizaban el orden con fechas establecidas por calendarios ceremoniales que seguían en buena parte el ritmo de la naturaleza.

Las pirámides de Caral son las más antiguas descubiertas en la actualidad en los Andes que datan de alrededor del año 3000 A.C. Las estructuras de construcción de este tipo fueron, sin duda, un alto grado de tecnología y organización social para abordar los problemas de su construcción y un alto costo en materiales y energía. Esta antigua ciudad de pirámides fue construida en el margen izquierdo del río Supe a una altura de 350 m. Este sitio ocupa una superficie de alrededor de 65 hectáreas.

El valle de Supe es una estrecha franja fértil con un ancho de 1,5 km. y alberga una gran cantidad de otras pirámides contemporáneas como «Pando, Lurinhuasi, Miraya, Allpacoto, Aspero, Chupacigarro, y otras.

El Proyecto Caral

Luego de las investigaciones arqueológicas en Caral, se consideró que al comienzo de la civilización andina los antiguos peruanos se organizaron en pequeñas comunidades, dedicándose a la agricultura, la pesca y la caza. También se consideró que antes de la aparición de la cerámica (1800 aC); aparecieron las primeras pirámides y templos; como La Galgada o Kotosh y que las pirámides de Garndi corresponden al período siguiente (1800 aC a 800 aC).

Pero Caral sin duda tuvo un cambio radical. Después de los estudios llevados a cabo desde 1994 para el Proyecto Arqueológico Especial de Caral, dirigido por el académico Ruth Shady, sobre la base del tiempo de medición del carbono 14, que Caral era una ciudad de gran potencia vibrante. La política religiosa en estos tiempos era el control absoluto de la producción de bienes y su circulación relativa. Todo representado por los monumentos religiosos garndi «las pirámides» con sus plazas, espacios sociales y altares del fuego sagrado donde se celebraban las diversas ceremonias del calendario ceremonial; símbolo de su identidad cultural. Las reuniones periódicas y las actividades comunes para el mantenimiento y renovación de las pirámides y el reconocimiento del poder fortalecieron la identidad cultural.

Caral Hoy

Como hace 5000 años, Caral es de enorme importancia para el Perú: como centro de investigación permanente, creadores de ciencia y cultura y como centro de desarrollo que dará un fuerte impulso a la región en el aspecto económico y social; que actualmente es muy pobre.

La Ciudad de las Pirámides

En Caral, 7 grandes pirámides se destacan rodeadas por otras más pequeñas, sumando un total de 32. Sus constructores dividieron esta ciudad en dos secciones: «un lado norte y el lado sur más abajo». Un antiguo cauce del río divide las dos partes. En el sector alto encontramos 6 pirámides principales rodeadas de grandes espacios vacíos. En la sección inferior se destacan la pirámide del Anfiteatro y varios edificios más pequeños.

Luego se encuentran el área residencial y un grupo de casas donde vivía la gente: casas que se conectaban entre sí. Sus paredes son muy delgadas y están hechas con un techo de caña de bambú y una «técnica llamada quincha». En algunas de estas casas se encontraron evidencias relacionadas con talleres para la producción de artesanías. En cada una de las muchas pirámides de Caral, se realizaron diversas actividades, desempeñando un papel preciso dentro de la sociedad y en el nivel religioso de sus habitantes.

La Pirámide Maggiore, se ubica en el sector alto de Caral. Compuesta por una plaza circular, una escalera ancha de nueve matrices que nos lleva a 28 metros de altura. En la parte superior, siguiendo el camino marcado, uno es recibido por un pequeño recto o atrio. Al subir encontramos el principal reconocimiento que se encuentra en la parte más alta. En la parte superior de la pirámide, La Galería, se construyó un pasaje interno «como una camiseta subterránea», un traje blanco y con 7 ventanas pequeñas que se usaban para sostener la vajilla. Resulta ser tan pequeño que solo puede ingresar una persona para qué la ceremonia se realice para una sola persona. En el lado encontramos estructuras que probablemente eran sacerdotes o altos funcionarios al servicio de este templo. La estructura también fue adornada con pequeños altares para el fuego sagrado.

La pirámide de Huanca: La pirámide del anfiteatro resulta ser la estructura más importante del sector bajo de Caral y, como tal, se considera la contraparte de la pirámide principal; con lo que se divide las características de tener un cuadrado circular. Sin embargo, esta pirámide tiene una plataforma más pequeña de poca altura; en el que construyeron varios recintos y rodeados por un muro que separa un vasto espacio vacío. También tiene una plaza circular monumental, en uno de sus lados tiene una sucesión de pequeñas plataformas en forma de escalera, similar a un anfiteatro; de ahí su nombre. Frente a esto encontramos una plataforma rectangular. Esta pirámide tenía fuertes actividades ceremoniales.

Varios hallazgos descubiertos en la planta sótano de la plaza circular; asi como una oferta de 32 flautas finamente decoradas salió a la luz. Además, en el perímetro del muro que bordea la pirámide se encuentra uno de los Altares de Fuego principales. Una pirámide pequeña pero importante y las del Templo del Altar Circular, con un altar de gran importancia. Una zona a la que muy pocas personas podían acceder.

Los altares de los fuegos sagrados: Para los chamanes de Caral era de gran importancia poder descifrar el clima y comprender los indicadores de la naturaleza «como el movimiento de las estrellas». Este estudio permitió planificar el cultivo y la pesca para asegurar la subsistencia. Entender estas señales fue como hablar con las Huacas. En Caral hay un lugar específico en el mérito de este tipo de comunicación: «EL ALTAR DE FUEGO»

El Bosque de Zárate

La ciudad de San Bartolomé se encuentra a 56 km de Lima por la autopista Central,. Desde aquí se inicia la caminata de 6,5 horas hasta el Bosque de Zárate (3,100 msnm). El camino es estrecho y en zigzag, pero cruza un conjunto de pueblos pintorescos hasta llegar a este denso bosque lleno de vida natural. En esta área crecen especies nativas de árboles y sampedro cactus (en latín, Leucheria spp., Trichocereus pachanoi) con abundantes poderes alucinógenos. Recomendamos los meses de abril a junio para visitar este bosque.

Canta y Obrajillo

Estos dos pueblos están ubicados respectivamente a 104 y 106 km al este de Lima, en el valle de Chillón, rodeado de cultivos y áreas verdes, ideal para acampar. Canta (2.800 msnm) se encuentra unida a la capital por un camino pavimentado, es conocida por sus hermosos paisajes y productos lácteos. Obrajillo, a 3 km de Canta, más pequeño y tranquilo, es el favorito de los campistas por la tranquilidad del lugar en la orilla del Sume, adornado con flores silvestres. La plaza principal está rodeada de hermosas casas coloniales, que se comunican a través de calles estrechas y sinuosas y balcones antiguos. A 15 km de Canta se encuentra el sitio arqueológico de Cantamarca (3.500 msnm) de la cultura Atahuallos, donde los agricultores celebran la Fiesta de las Cruces (1-3 mayo).

Cerca de Canta, entre Yanacocha y II país de Huaros, hay dos bosques de Puyas de Raimondi (plantas de más de 10 m de altura que producen aproximadamente 17,000 flores, la mayor inflorescencia del mundo en un momento aproximadamente cada 100 años, luego deja caer las semillas y muere, descubierto y estudiado por el sabio italiano Antonio Raimondi).

San Pedro de Casta y Marcahuasi

San Pedro de Casta es un hermoso pueblo andino (3,350 msnm) famoso por el tradicional Festival del Agua y porque comienza a visitar los hallazgos arqueológicos de la piedra Marcahuasi (4,000 m). Al convertirse en el centro magnético y esotérico del mundo, Marcahuasi es un altiplano de 4 km2 poblado por grandes rocas de apariencia animada, como el famoso Monumento a la Humanidad. El lugar también sirve como un observador astronómico y para realizar ejercicios espirituales.

La Fortaleza De Paramonga

A 200 km. al norte de Lima, hay una hermosa e interesante pirámide con terrazas en perfecto estado: Paramonga. La cima de una duna natural en el borde de los campos cultivados se transformó completamente a través de la construcción de 5 terrazas superpuestas altas. Las múltiples puertas de acceso restringido conducen a la cumbre donde se encuentra un edificio solitario y pequeño de 4 habitaciones. La cerámica descubierta y los grandes adobes característicos no dejan dudas sobre el origen inca de la fortaleza. Sin embargo, la apariencia de una fortaleza es engañosa, dado que el complejo no parece haber tenido una función militar, sino una función de culto. No es casual que el sitio recuerde en varios aspectos de su arquitectura una de las principales obras incas monumentales de la costa: la Pirámide o el Templo del Sol en Pachacamac.

Pachacamac

A unos 31 km. al sur de Lima, cerca del fértil valle del río Lurín, se levanta un antiguo oráculo precolombino: Pachacamac, el famoso centro ceremonial que causó tanto asombro a los españoles y, sin duda, incluso a los incas, una vez que llegaron a la costa.

Construido en su totalidad con adobes, fue considerado, junto con el Cusco, el principal lugar de culto en el Perú prehispánico. De hecho, hasta aquí los peregrinos venían de los lugares más lejanos para rendir homenaje al dios Pachacamac, creador del mundo y de todos los seres vivos. La parte inca del complejo arqueológico es la mejor conservada; esta área incluye palacios, plazas y templos perfectamente restaurados y tiene un Museo del Sitio que alberga una interesante colección de objetos arqueológicos.

Pachacamac fue un centro religioso panregional cuyos orígenes aún no se conocen bien. El descubrimiento del templo principal, cuya fachada originalmente estaba completamente pintada de rojo, ahora conocido como Templo Viejo, fue el mérito del famoso arqueólogo alemán Max Uhle. Los hallazgos, especialmente los textiles y la cerámica, son en muchos casos una inspiración altiplánica incuestionable. De un período posterior, del siglo 9 al 10 dC, sería el otro templo que fue bautizado con el nombre de Templo Pintado, debido a los restos de murales que se encuentran en sus paredes.

Durante los siglos XI-XV, la actividad constructiva se incrementó mucho y, con ello, el poder de la ideología vinculada a los dioses venerados en la zona. Este es el momento de la construcción de los templos-palacios, que recuerdan las «pirámides con rampas» mesopotámicas, conocidas como «zigurats». Los 15 identificados hasta ahora se llaman «templos provinciales», sin duda el resultado de la ansiedad de las diversas comunidades de la costa central para legitimar su pertenencia y la adhesión completa al culto dominante.

La presencia de templos de diferentes épocas y culturas refuerza la tesis según la cual Pachacamac fue un oráculo (los cronistas europeos del siglo XVI indican que la deidad suprema era Ichma, asociada con los fenómenos telúricos). Cuando los incas se asentaron en la costa central, reconocieron el enorme prestigio del oráculo y mantuvieron su importancia intacta incluso como estrategia de su política expansionista, pero también construyeron un nuevo santuario en la cima de un promontorio: el imponente Templo del sol. Desde aquí se puede admirar todo el centro ceremonial, el cual representa uno de los ejemplos más exquisitos en el largo, dinámico y complejo proceso de integración regional andina.

Chancay y Huacho

En Chancay, a 87 km al norte de Lima, un extraño castillo de 10,000 m2 conserva una interesante colección de momias, textiles y huacos (piezas arqueológicas de cerámica) de la notable cultura de Chancay. Más al norte, la provincia de Huaura ofrece el atractivo natural del mar en calma y las playas tranquilas. A 5 km al sur de la ciudad de Huacho (a 149 km de Lima) se encuentran las lagunas de El Paraíso, hábitat de gasas, fólaga ​​(fulica en latín), patos flamencos (en latín, phoenicoparrus) y de especies migratorias como la árida ártica. (paradisea eterna en latin) originaria de francia.

En el kilómetro 175 de la carretera Panamericana encontramos Medio Mundo, una laguna cerca del mar, de casi 7 km de largo, excelente para la práctica de kayac (canoa monoplaza) y pesca. Hacia el norte, después de los pequeños puertos pesqueros, la monumental fortaleza preinca de Paramonga en la provincia de Barranca, espera a los visitantes.

Churín

A 210 km al noreste de Lima, viajando a lo largo de la carretera Panamericana Norte y siguiendo un desvío hacia el este, se encuentra Churín, un pintoresco pueblo interandano famoso por sus fuentes de aguas termo-medicinales. Cientos lo visitan cada fin de semana, buscando aire puro; asi como los espectaculares paisajes andinos y los beneficiosos tratamientos de spa que ofrecen las piscinas de agua caliente. A partir de Churín, el camino se adentra en los Andes hacia muchos países tradicionales. Destaca Andajes, conocido por el manjarblanco (torta de leche), los sitios arqueológicos de Ninash, Kukun, Antasway y Kuray. Además, en Huacho Sin Pescado (3,200 m) frente al magnífico glaciar Yarahuayna, los restos preincaicos de Antamarca y Chaulín están en excelentes condiciones. Para los amantes de la pesca deportiva, la laguna de Wayo (trucha) y para los andinistas los imponentes picos de la Cordillera de Montaña Raura (unos 5.700 m).

Lomas de Lachay

Ubicada a 105 km al norte de Lima en la carretera Panamericana, esta Reserva Nacional preserva un ecosistema natural único conocido como colinas costeras. La niebla condensada en las 5.070 hectáreas de colinas desérticas produce una verdadera explosión de vida durante los meses de invierno, convirtiéndose en un refugio para la fauna y flora más diversa y particular.

En la Reserva hay senderos señalizados, zonas de acampada y un centro de interpretación. Es el lugar ideal para los amantes de la naturaleza. Se sugiere visitarlo de agosto a octubre, cuando las colinas están cubiertas de flores y vegetación.

Cañete y Lunahuaná

A 135 km al sur de Lima, a dos horas en auto, en la carretera Panamericana Sur, se encuentra el valle de Cañete. Áreas extensas cultivadas con alta tecnología: algodón, camote, espárragos, trigo; junto con el clima excepcional contribuyen a hacer de este valle uno de los destinos favoritos de Lima. En verano, las playas de La Ensenada. Cerro Azul y Cerro Colorado son invadidos por nadadores y amantes del surf.

A solo 40 km al este, a lo largo de una carretera recientemente pavimentada, llegamos a Lunahuaná, un bonito pueblo agrícola que en los últimos años se ha convertido en un punto de encuentro para los amantes de los deportes de aventura. (remo, mountain bike, parapente y trekking). Pero no todo es adrenalina en este agradable lugar. Hay hallazgos arqueológicos, bodegas y restaurantes de campo.

Playas del Sur

Desde el kilómetro 35 de la carretera Panamérica Sur comienza una serie de hermosas playas que se extienden ininterrumpidamente a lo largo de la costa hasta la ciudad de Cañete, a 135 km de Lima. Hay arena y piedra, incluso el mar puede ser áspero con olas que son excelentes para el surf (Señoritas, Peñascal, Punta Rocas) o calmado sin ondulaciones (El Silencio, Embajadores). Muchas de estas playas se han convertido en complejos residenciales de playa (La Quebrada, Santa María) y muchas otras tienen excelentes servicios de hotel, restaurantes y centros de entretenimiento (Punta Hermosa, San Bartolo). También puede encontrar playas que aún conservan su belleza natural y que son buscadas por los campistas (Chepeconde, Gallardo, Cerro Colorado).

Bandurria: el Génesis de la Civilización Americana en Huacho

Ubicada a unos 10 kilómetros al suroeste de la ciudad de Huacho, encontramos el humedal del Paraíso; y a unos escasos metros está Bandurria, llamada así probablemente a la población de aves (Theristicus caudatus) que habitaron este lugar años atrás. Con una antigüedad de unos 5000 años, es un complejo arqueológico de estilo monumental conformado por 4 pirámides mayores y 6 pirámides menores, asociadas a una plaza hundida de 15 metros de diámetro, el material de construcción es canto rodado. Está ubicada al sur de la ciudad de Huacho, a la altura del Km. 141 de la Panamericana Norte.

Descripción del sitio

A primera vista, se ven como dunas sin importancia, no lejos del mar y de una zona pantanosa; es, en cambio, un complejo arqueológico con características similares a las del famoso sitio de Caral.

Un grupo de especialistas dirigidos por el arqueólogo Alejandro Chu, incluso sacó a la luz algunas estructuras como una plaza circular y un centro ceremonial. La primera arqueóloga que estudió el área fue Rosa Fung, en los años setenta.

Sobre la base de estudios recientes llevados a cabo con ultrasonidos, se ha determinado que bajo las dunas de arena del lugar se mantienen al menos otros diez edificios similares a estos. Estas estructuras probablemente destinadas para uso religioso, fueron hechas con grandes piedras redondas y barro;  por tanto, deberían remontarse a hace unos 4.500 años, un período llamado «precocerámico tardío». Sin embargo, también se han encontrado rastros de períodos anteriores, testimonios muy importantes que resaltan la transición de una sociedad sin clases a una jerárquica.

Además, la red de pesca más antigua hecha de algodón y muchos restos humanos se han encontrado en este sitio. Se supone que el sitio saldrá a la luz por completo y se puede visitar al 100% en seis años.